Carnevale
Il Carnevale
è il periodo che precede la quaresima e si festeggia
con balli, mascherate e divertimenti vari.
Adattamento cristiano
di antiche usanze pagane, come i lupercali, i saturnali
ecc., a seconda dei luoghi è fatto iniziare a capodanno,
all'Epifania o alla Candelora (2 febbraio) e culmina
nei giorni, definiti 'grassi', dal giovedì al martedì
prima delle Ceneri, che nel rito ambrosiano vengono
prolungati fino al sabato successivo
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Saint Patrick
La festa di San Patrizio è una festa
irlandese.
Il «St. Patrick’s day»
ricorre il 17 Marzo, giorno in cui il santo morì a Saul,
in Irlanda, nel 460 d.C.
Si dice che il vero nome
del Santo fosse Maewyn Succat e che nacque
a Kilpatrick, in Scozia, nel 387 d.C. Fu portato in
Irlanda dopo esser stato venduto come schiavo, dove
si trovò costretto a lavorare per sei anni al servizio
di un arcigno padrone, tessendo gomitoli con la lana
delle pecore. Nel frattempo però apprese alla perfezione
il Gaelico (antico idioma ancora parlato in Irlanda,
soprattutto nelle regioni dell’estremo ovest) e tutte
le pratiche dei druidi, essendo il suo padrone un vecchio
maestro druido. Trascorsi questi sei anni il giovane
Maewyn si imbarcò di nuovo per la Gran Bretagna, per
poi fare ritorno in Irlanda.
Papa Celestino, poco prima della sua
morte, lo battezzò finalmente come San Patrizio (dalle
parole latine pater civium, ovvero padre del
suo popolo), e gli affidò la missione di estirpare
dall’Irlanda il paganesimo e convertire l’intera nazione
alla cultura cattolica. Cosa che gli riuscì benissimo:
oltre sessanta chiese furono costruite in suo onore,
la più importante delle quali si trova a Dublino (St.
Patrick’s Cathedral). San Patrizio fu spesso minacciato
di morte, catturato e condannato, ma riuscì comunque
a portare avanti la sua missione in nome di Dio.
La leggenda vuole che un giorno San
Patrizio esplicò ai suoi fedeli il concetto della trinità
sfogliando dei suoi petali un trifoglio (shamrock
o clover in inglese) che divenne subito simbolo
nazionale. Si dice inoltre che il Santo scacciò tutti
i serpenti dall’Irlanda.
Tra gli scritti di San Patrizio, apprezzati
per la loro schiettezza e semplicità, ricordiamo la
benedizione del viaggiatore irlandese (Irish
journey blessing):
May the road rise to meet you,
May the wind be always at your back,
May the sun shine warm upon your
face,
The rains fall soft upon your fields
and,
Until we meet again,
May God hold you in the palm of
His hand.
(Sia la strada al tuo fianco,
il vento sempre alle tue spalle,
che il sole splenda caldo sul tuo
viso,
e la pioggia cada dolce nei campi
attorno e,
finché non ci incontreremo di nuovo,
possa Dio proteggerti nel palmo
della sua mano)
Alla festa di San Patrizio viene sempre
associato il verde perché è il colore del trifoglio,
oltre che il simbolo della primavera e dell’Irlanda
stessa.
A San Patrizio porta fortuna: trovare
un quadrifoglio (il doppio della fortuna che porterebbe
se trovato in un giorno qualunque) e vestirsi di verde
(in Irlanda i bambini a scuola imbrattano di verde i
compagni non vestiti ad hoc per l’occasione).
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